Slovenski kanuisti Luka Božič, Benjamin Savšek in Žiga Lin Hočevar so na 2024 ECA I Feel Slovenia evropskem prvenstvu v slalomu na divjih vodah v Tacnu osvojili zlato medaljo. Uspeh na domači progi so dopolnile kanuistke Eva Alina Hočevar, Lea Novak in Alja Kozorog, ki so bile druge.

Slovenci so ob dveh dotikih vratc za 0,23 sekunde prehiteli Čehe. Tretji med devetimi ekipami na startu so bili Slovaki (+1,36 sekunde).

Benjamin Savšek je zlato medaljo dodal bronasti, ki jo je le nekaj ur prej osvojil v posamični konkurenci. „Na začetku nam je morda vreme malo zagodlo, toda vesel sem tega zaključka z zlato medaljo v ekipni preizkušnji,“ je strnil vtise o danes končanem evropskem prvenstvu. To se mu vsekakor zdi dobra spodbuda za uvod v novo tekmovalno sezono.

Tudi Luka Božič je ocenil, da gre za dober začetek sezone. „Tako punce kot fantje smo dobro startali v sezono. Napake se pač dogajajo, a pomembo je, da smo res močna reprezentanca,“ je dejal. Z današnjima zlato medaljo v ekipnem nastopu ter srebrno v posamičnem je dobil potrditev, da je res dobro pripravljen, predvsem pa, da je zdržal pod pritiskom, saj ob nastopu na evropskem prvenstvu tudi lovi olimpijsko vozovnico.

Žga Lin Hočevar je bil v posamični konkurenci prvi in tako odhaja z evropskega prvenstva z dvema zlatima medaljama. „Danes je bil perfekten dan, o tem nisem nikoli sanjal, to je neverjetno,“ je po podelitvi medalj še zbiral vtise.

Ekipa slovenskih kanuistk je morala priznati premoč le Čehinjam, za katerimi je ob eni napaki zaostala za 8,12 sekunde. Bronasto medaljo je osvojila ekipa iz Velike Britanije (+8,64 sekunde). Tekmovanja so se udeležile ekipe kanuistk iz osmih držav.

Danes se nobeni od Slovenk ni uspelo uvrstiti v finale posamične preizkušnje, zato je bilo veselje ob osvojeni ekipni medalji še toliko večje.

„Pokazale smo, da znamo boljše veslati, kot smo pokazale v kvalifikacijah,“ je bila zadovoljna Eva Alina Hočevar. “Nobena ni naredila večje napake, vse je potekalo lepo, tekoče, nismo imele prevelike razlike druga med drugo, tako da smo slutile, da bomo kar visoko,” pa je povzela Lea Novak.

Alja Kozorog se je spomnila podobnega uspeha – tretjega mesta na lanskem svetovnem prvenstvu v Londonu.„Zelo sem zadovoljna, da se je ta moj nesrečen začetek dneva tako dobro končal in sem ponosna na vse tri nas, da smo že drugič zapored uspele pokazati vrhunsko vožnjo na pomembni tekmi,“ je povedala.

Slovenski kanuisti so osvojili vsa tri prva mesta na 2024 ECA I Feel Slovenia evropskem prvenstvu v slalomu na divjih vodah v Tacnu. Žiga Lin Hočevar je bil prvi, Luka Božič drugi, Benjamin Savšek pa tretji.

Žiga Lin Hočevar je progo prevozil brez napake in zmagal s časom 90,32 sekunde. „V finalu je bilo zelo, zelo, zelo stresno,“ je dejal v cilju in dodal, da si je po sobotnem četrtem mestu v kajaku želel medaljo, vseeno pa današnjega zmagoslavja ni pričakoval. „Da sem članski evropski prvak, je res neverjetno,“ je dejal.

Sam si je na začetku leta zapisal cilje in eden od njih je bil medalja na evropskem prvenstvu. „Morda sem bolj računal na ekipno medaljo,“ je priznal z zlato medaljo okoli vratu.

Po sobotnem nehvaležnem četrtem mestu v kajaku ni verjel, da bi lahko segel še višje. Vseeno pa danes v kanuju ni nastopil, da bi bil četrti, peti, šesti, sedmi … „Hotel sem imeti medaljo, tudi zato je bil pritisk zelo velik,“ je dejal. Na tekmo so prišli vsi domači, „še vzgojitelj iz vrtca je prišel in nisem jih hotel razočarati,“ je bil skromen.

Žiga Lin Hočevar, v kvalifikacijah osmi, je ob prihodu v cilj za več kot dve sekundi prehitel svoje predhodnike in nato le še spremljal, kako so preostali kanuisti zaostajali za njim. „Danes sem očitno res dobro odpeljal,“ je ocenil.

Uspeh je pripisal tudi svoji samozavesti. „Mislim, da je bilo danes odločilno, da sem verjel v to in da sem se res dobro pripravil,“ je dejal. Hkrati pa je pokazal tudi moderno tehniko, ki si jo je pred 30 leti izmislil njegov oče Simon Hočevar, a takrat še ni bilo posluha zanjo. „To je zdaj predal name in to je več njegovo kot moje,“ je pokazal na odličje.

Žiga Lin Hočevar je tretji slovenski kanuist z naslovom evropskega prvaka, prvi je bil leta 1996 prav njegov oče, za njim pa štirikrat Benjamin Savšek.

Luka Božič je prav tako brez dotika vratc za 16-letnim zmagovalcem zaostal za 0,84 sekunde. „Tacen je nepredvidljiv, do zlate medalje mi je zmanjkalo 80 stotink, ampak vem, da sem naredil vse in se mi je obrestovalo. Nenazadnje je drugo mesto na evropskem prvenstvu zame velik uspeh,“ je dejal.

Predvsem pa je zadovoljen, ker je za seboj pustil Benjamina Savška, ki mu je tekmec za uvrstitev na olimpijske igre letos poleti v Parizu. „To mi veliko pomeni,“ je dejal in zagotovil, da bo storil vse, da bi ta cilj dosegel. „Zaenkrat dobro veslam in verjamem v to,“ je pribil.

Trojna slovenska zmaga je zgodovinski uspeh, Žiga Lin Hočevar pa ga z zmago ni presenetil. „Ni me presenetil, ker ga veliko opazujem na treningih in tekmah in fant je postavljen zelo dobro, v čolnu ima izredne premike … mislim, da bo šlo zdaj naprej samo še navzgor, ker pač sproščeno vozi in uspevajo mu neverjetne stvari.“

Olimpijski prvak Benjamin Savšek, ki je dopoldne v kvalifikacijah dosegel najhitrejši čas med 38 kanuisti, se je v finalni vožnji že kmalu po startu dotaknil vratc in si na koncu ustvaril 1,07 sekunde zaostanka.

„Do cilja sem poskusil nadoknaditi izgubljeni čas, tudi podporo s tribun sem imel,“ je dejal in čeprav je zagotovil, da je tretjega mesta vesel, je bil vseeno slišati malce razočaran. „Ni mi ostalo drugega, kot da odpeljem vožnjo na polno, in upal sem, da se mi izide, a na žalost se je v drugih vratcih zgodil dotik,“ je dejal.

Da so vsa tri prva mesta zasedli Slovenci, je velik uspeh. „Ne vem, če se je že na kakšnem prvenstvu zgodilo, da bi bili prvi trije na stopničkah Slovenci,“ je dejal Benjamin Savšek. Tri medalje na evropskem prvenstvu po njegovih besedah pomenijo, da je Slovenija zdaj res močna v tej disciplini, zato se lahko veselimo prihodnosti in novih uspehov.