The unpredictability of kayak cross was on display in Tacen, Slovenia as races delivered shocks, big collisions and an historic medal for Japan. 

France’s Mathurin Madore and Germany’s Andrea Herzog emerged victorious on a thrilling final day of the International Canoe Federation Canoe Slalom World Cup. 

There were also gold medals for Great Britain’s Joseph Clarke and France’s Camille Prigent in the kayak cross individual time-trials. 

But arguably the story of the day came when Momoka Nagasu secured Japan’s first-ever medal in kayak cross. 

Competing in only her second World Cup of her career, the world number 117 stunned the field to make the final before finishing second behind Herzog. 

It summed up a day of shocks as some of the biggest names in kayak cross came unstuck on a challenging course. 

Olympic gold medallist Noemie Fox of Australia was faulted in the time-trials, while Czechia’s Tereza Kneblova, who is the leader in the overall standings in kayak cross, did not make it through the heats. 

Other in-form paddlers such as Prigent and Great Britain’s Kimberley Woods got knocked out in the semi-finals as Spain’s Maialen Chourraut and Herzog advanced. 

They came up against Nagasu and Great Britain’s Nikita Setchell in an intriguing final. 

While Setchell and Chourraut battled it out on the left gate, Herzog swept clear down the right and was followed by Nagasu. 

Herzog powered to victory as Nagasu claimed silver and Setchell overcame Chourraut to win bronze. 

“I didn’t expect to win today, not even to get into the final,” said a stunned Herzog.  

“I was really, really happy to be in the semi-finals so this is crazy.  

“I didn’t feel I had a good chance to win it going to the left up with (Setchell and Chourraut) going against each other so I tried to go on the right and the Japanese girl followed me.  

“It was a hard race to win but I did really well and then I was first, I don’t know how.” 

There were also surprises in the men’s kayak cross with reigning world champion Clarke failing to advance from the heats and overall kayak cross leader Jan Rohrer of Switzerland exiting in the quarter-finals. 

While others faltered, Madore seized his opportunity to win his first kayak cross crown of the season with an impressive performance. 

Slovenia’s Jan Locnikar, ranked world number 96 in kayak cross, sealed a shock silver in front of his home fans, while Canada’s Alex Baldoni also won his first World Cup medal with bronze as Great Britain’s Sam Leaver finished fourth. 

Earlier in the day, Clarke captured his first title since the birth of his second child after clocking a time of 50.35 in the kayak cross individual time-trials. 

Czechia’s Jakub Krejci was second with 51.25 to remain top of the overall leaderboard, while Leaver came third in 51.30. 

In the women’s kayak cross individual time-trials, Prigent struck gold again after crossing the line in 56.20. 

Slovenia’s Eva Alina Hocevar finished in 57.46 for silver, while Evy Leibfarth of the United States also collected another medal this weekend with bronze after clocking 57.50. 

Live coverage of the ICF Canoe Slalom World Cup in Tacen is available to watch for signed-up members of the Planet Canoe YouTube channel.

The ICF Canoe Slalom World Cup in Tacen is supported by I Feel Slovenia.

Na tekmovanju ICF svetovnega pokala v slalomu na divjih vodah v Tacnu so danes kot zadnjo tekmo izvedli kajakaški kros. Med fanti se je zlate medalje razveselil Francoz Mathurin Madore, najboljši Slovenec je bil Jan Ločnikar na drugem mestu. Med dekleti je zmagala Nemka Andrea Herzog.

Kajakaški kros, ki je bil prvič na sporedu olimpijskih iger lani v Parizu, je atraktivno tekmovanje na izpadanje. Izmed dveh slovenskih fantov, ki sta se uspešno uvrstila v osmino finala, je Žiga Lin Hočevar izpadel v četrtfinalu, Jan Ločnikar pa se je prebil vse do finala in tam osvojil srebrno medaljo. Tretji je bil Kanadčan Alex Baldoni.

Za Ločnikarja, evropskega prvaka do 23 let, je to prva medalja v članski konkurenci, v kateri letos tekmuje prvo leto. “Zelo sem zadovoljen s tem rezultatom, kot tudi s svojimi letošnjimi rezultati,” je povedal Celjan, za katerim je precej naporna sezona, saj je tekmoval tudi na mladinskem evropskem in svetovnem prvenstvu. “To sezono sem definitivno napredoval v krosu, slalomu in vsem, tako da sem zadovoljen s svojim napredkom,” je dejal.

Današnja tekma se mu je sicer zdela nekoliko lažja, kot je pričakoval in kot so bile nekatere prejšnje. “Stvari so se tako zložile, da sem lahko precej neovirano veslal, boriti pa se je bilo vseeno treba,“ je dejal in priznal da je nekaj nervoze vedno prisotne.

Še največ težav je imel Ločnikar v polfinalu, ko ga je Brazilec Pedro Goncalvez zrinil v skale, pri prerivanju pa ga tudi zadel s čolnom v glavo. V cilj je prišel pred slovenskim tekmovalcem, a so ga nato diskvalificirali, kar je Ločnikarju odprlo pot v finale.

Nastopati pred domačim občinstvom se mu zdi nekaj posebnega, ne vidi pa veliko prednosti v poznavanju domače proge. “V Tacnu treniram štiri- do petkrat na teden, v Solkanu pa skoraj nič, saj je predaleč od Celja,” je še povedal.

Hočevar je svoj rezultat označil za vrhunskega. “Mislim, da bom končal nekje okoli 13. mesta in meni se zdi to super,” je povedal še pred koncem tekme. Res mu ni uspelo napredovati naprej v polfinale, a kot je spomnil, je kros nepredvidljiv in za dober rezultat mora res iti vse po planu ter imeti tudi kanček sreče. Na koncu je res zasedel 13. mesto.

Uvrstitve v polfinale se je v cilju svoje četrtfinalne skupine že veselila tudi Ajda Novak, a se je nato izkazalo, da je naredila napako. “Pri drugih protitočnih vratcih je ena od dveh tekmovalk pred menoj zlomila veslo in sta se zato malo zataknili, ko se prišla še jaz, pa sem dobila kazen, ker sem eno od njiju s čolnom oplazila po telesu, ker načeloma velja za nevaren kontakt,” je pojasnila.

Eva Alina Hočevar, ki je dopoldne v posamičnem krosu osvojila srebrno medaljo, je izpadla že v osmini finala. “Vožnja mi žal ni šla po planu in vmes sem se mogoče tudi narobe odločila ali pa sta bili sotekmovalki enostavno boljši,” je menila.

Ajda Novak je tekmo končala na 14. mestu, Eva Alina Hočevar pa na 17.

Srebrno medaljo je osvojila Japonka Momoka Nagasu, bronasto pa Britanka Nikita Setchell.

Eva Alina Hočevar je osvojila srebrno medaljo v posamičnem krosu na ICF svetovnem pokalu v slalomu na divjih vodah v Tacnu. Za zmagovalko, Francozinjo Camille Prigent (56,20 sekunde) je zaostala za 1,26 sekunde.

Tretja je bila Evy Leibfarth iz ZDA (+1,30 sekunde).

Med 42 tekmovalkami na startu sta bili še dve Slovenki – Ajda Novak je z zaostankom 2,30 sekunde zasedla deveto mesto, Naja Pinterič pa z zaostankom 10,72 sekunde 34. mesto.

Eva Alina Hočevar je bila po prihodu v cilj zelo zadovoljna. “Start je bil perfekten, brez napake in tudi prva protitočna vrata sem odpeljala, tako kot je treba, čoln mi je potem stekel,” je povedala. V nadaljevanju je nato sicer izgubila ravnotežje na sredini proge, a se je uspela enkratno rešiti. Ta napaka jo je morda stala zlate medalje, je menila, a kot je dodala, je Prigent res odlično izpeljala vožnjo. “Res je odletela, kapo dol za njeno vožnjo,” jo je pohvalila.

Za Evo Alino Hočevar, ki je v petek osvojila srebrno medaljo tudi v kajaku, je naporen vikend. “Vložila sem vso energijo, ki sem jo imela in zelo sem vesela, da se je obrestovalo,” se je veselila.

V moški konkurenci je bil najboljši Slovenec Žiga Lin Hočevar na petem mestu. “Start ni bil dober, prav tako morda ne prva protitočna vrata, vse ostalo je bilo pa dobro,” je opisal svojo vožnjo. Vseeno je bil z uvrstitvijo zadovoljen, predvsem z napredkom, ki ga je v tej disciplini naredil letos pozimi. “To je ena izmed mojih najboljših uvrstitev v tej disciplini, zelo sem zadovoljen,” je dejal.

Jan Ločnikar je individualno preizkušnjo končal na 24. mestu (+3,68 sekunde), Jakob Šavli pa na 40. (+7,10 sekunde).

Zmagal je Britanec Joseph Clarke (50,35 sekunde). Drugi je bil Čeh Jakub Krejci (+0,90 sekunde), tretji pa še en Britanec Sam Leaver (+0,95 sekunde).

Po 32 najboljših iz posamične preizkušnje se je uvrstilo v izločilne boje kajakaškega krosa. Ti se za dekleta začnejo ob 12.55, za fante pa ob 13.19.