Slovenian and Italian canoe slalom paddlers were highly motivated in Saturday’s heats of the 2023 ECA Open Canoe Slalom European Cup race in Ljubljana – Tacen, Slovenia, as this is part of the selection process for national teams of both nations. The fastest paddlers of the day were Eva Alina Hočevar in women’s canoe, Giovanni De Gennaro in men’s kayak, Stefanie Horn in women’s kayak and Benjamin Savšek in men’s canoe.

Olympic Champion Benjamin Savšek (SLO) showed why he is one of the best canoeists of all times and easily won in Saturday’s heats of the ECA Cup on his home course in Ljubljana – Tacen. With a penalty free run he was two seconds faster than his teammate from Slovenian national team Luka Božič. Savšek and Božič are currently ranked first and second at the ICF World Ranking list. The third place was won by Italian Paolo Ceccon, who also had a penalty free run and was 4.16 seconds behind Savšek.

In women’s canoe two Slovenian paddlers occupied first and second position and made the first step towards qualifying to the national team and having the right to participate at the biggest international competitions of the season, including the European Games and World Championships. It was Eva Alina Hočevar who celebrated a win ahead of Alja Kozorog, who was 3.81 seconds behind. Italian Elena Borghi was third in the heats.

Italian Giovanni De Gennaro again paddled really well on the Sava River. He was the winner of the ECA Cup in 2021 and 2022 and is looking strong to prolong the winning streak at this course at the European Cups. He had a touch, but was 0.38 seconds faster than Slovenian Peter Kauzer, who also picked up two penalty seconds. Young Italian paddler Xabier Ferrazi, son of a 1992 Olympic Champion Pierpaolo Ferrazi and former Spanish canoe slalom paddler Maria Eizmendi Perez, finished third in the heats.

Stefanie Horn, German-born Italian paddler, who is the reigning European Champion, was the best in women’s kayak heats. Horn who also won a silver medal at European Championships in 2017 at this course in Ljubljana – Tacen was 1.16 seconds faster than Eva Terčelj. Both Horn and Terčelj, the 2019 World Champion, had a touch in the last part of the course which earned them two seconds penalty. Ajda Novak was faultless on the course, but slower than the top two athletes in this event, so she finished third.

On Sunday, the semi-final of the 2023 ECA Open Canoe Slalom European Cup in Slovenia will start at 10.30 and final at 14.30.

LIVESTREAM: https://www.youtube.com/CanoeEurope

LIVERESULTS: http://www.timing-mojstrana.com/22-04-23-04-2023-tacen-european-open-canoe-slalom-cup-icf-ranking/

Na savskih brzicah se je s kvalifikacijami začela preizkušnja evropskega pokala v slalomu na divjih vodah in tekma za točke ICF, ki pa je za slovenske tekmovalke in tekmovalce še posebej pomembna, saj šteje za prvi dve izbirni tekmi. Uvodni dan sta bila najboljša Eva Alina Hočevar med kanuistkami in Benjamin Savšek med kanuisti, med kajakašicami je bila Eva Terčelj druga v kvalifikacijah, v konkurenci kajakašev pa je uvodni tekmovalni dan na drugem mestu zaključil Peter Kauzer.

Običajno bi bil kvalifikacijski nastop le formalnost, a današnje kvalifikacije evropskega pokala na tacenski progi so bile izjemnega pomena. Prva vožnja je namreč štela za prvo izmed štirih izbirnih tekem za sestavo slalomske reprezentance. V nedeljo bo za izbirno tekmo štel polfinalni nastop, tretja in četrta izbirna tekma pa bosta na sporedu prihodnji konec tedna na Poljskem. Brez pritiska so nastopili Benjamin Savšek, Luka Božič in Peter Kauzer, ki so v ekipo že uvrščeni na podlagi lanskih uspehov, za preostale pa sta ta in prihodnji konec tedna izjemno pomembna.

Odlično je izbirne tekme začela Eva Alina Hočevar, ki je v današnjih kvalifikacijah kanuistk postavila najboljši čas, s progo pa je opravila brez kazenskih sekund. Najbolj se ji je približala Alja Kozorog, ki je v cilj prišla z več kot tremi sekundami in pol zaostanka, a je imela na progi dotik. Tretje mesto je osvojila Italijanka Elena Borghi, ki pa je za Evo Alino zaostala že za šest sekund. Naslednja najboljša Slovenka je bila Naja Pinterič na osmem mestu, Lea Novak pa je bila deseta.

V konkurenci kajakašev je bil v kvalifikacijah najhitrejši Italijan Giovanni De Gennaro, 38 stotink sekunde za njim pa se je uvrstil Peter Kauzer, ki je kot omenjeno že kvalificiran v slovensko izbrano vrsto. Tretji je bil mladi Italijan Xabier Ferrazi, sin olimpijskega prvaka iz Barcelone Pierpaola Ferrazija in nekdanje španske slalomistke Marie Eizmendi Perez.

Na četrtem mestu je kajakaške kvalifikacije končal najboljši slovenski mladinec Žiga Lin Hočevar, Lan Tominc je bil šesti, Niko Testen sedmi, Marko Petek osmi, Jan Ločnikar pa deveti. Veliki napaki, ki sta jima prinesli 50 kazenskih sekund, sta naredila Žan Jakše in Martin Srabotnik, ena izmed glavnih kandidatov za mesto v reprezentanci, ki si zaradi tega v prihodnje spodrsljajev ne bosta več smela privoščiti. Za mesto v reprezentanci namreč upoštevajo najboljše tri izmed štirih rezultatov.

Med kajakašicami je s kvalifikacijsko progo najbolje opravila Italijanka Stefanie Horn, sekundo in 16 stotink pa je za njo kljub dotiku zaostala Eva Terčelj. Na tretje mesto se je uvrstila Ajda Novak, ki je do cilja priveslala brez kazenskih sekund. Eva Alina Hočevar je bila osma, Ula Skok pa enajsta.

Po pričakovanjih sta kvalifikacije kanuistov na vrhu zaključila olimpijski prvak Benjamin Savšek in Luka Božič, ki imata mesto v reprezentanci že zagotovljeno. Tokrat je Savšek v cilj prišel s prednostjo dveh sekund pred Božičem. Tretji je bil Italijan Paolo Ceccon, ki je zaostal za dobre štiri sekunde. Juš Javornik je bil šesti, Anže Berčič osmi, Nejc Polenčič pa deseti.

V nedeljo bo ob 10. uri na sporedu najprej izbirna tekma za tiste, ki se niso uspeli kvalificirati v polfinale evropskega pokala. Polfinale ECA pokala sledi ob 10.30, finale pa se bo začel ob 14.30.

Spletni prenos: https://www.youtube.com/CanoeEurope

Rezultati: http://www.timing-mojstrana.com/22-04-23-04-2023-tacen-european-open-canoe-slalom-cup-icf-ranking/